Le cyclisme a-t-il un impact négatif sur la fertilité masculine ?

Le cyclisme peut avoir un impact négatif sur la fertilité masculine, mais surtout lorsqu'il est intensif. La pratique du vélo cinq heures ou plus par semaine a été associée à un nombre et à une mobilité des spermatozoïdes plus faibles, en partie à cause de la chaleur et de la pression sur les testicules. Toutefois, toutes les études ne concordent pas : un cyclisme modéré ne semble pas nuire à la fertilité. Pour les hommes qui essaient de concevoir et rencontrent des difficultés, réduire un entraînement très intense peut valoir la peine.

La réponse n'est donc pas un « oui » ou un « non » tranché : tout dépend de l'intensité et de la durée. Comprendre ces nuances aide à faire des choix raisonnables sans renoncer aux bienfaits du sport.

Vélo et nombre de spermatozoïdes

Pratiquer le vélo cinq heures ou plus par semaine a été associé à un faible nombre de spermatozoïdes. Ce lien, mis en évidence par une étude de 2010, a été confirmé ensuite : en 2021, une analyse a suggéré un lien potentiel entre l'exercice intense — en particulier le cyclisme — et une mauvaise qualité du sperme, et en 2022, des recherches ont souligné qu'un entraînement cycliste intense pouvait nuire à la fertilité masculine.

L'effet sur la mobilité

La pratique prolongée, notamment au-delà de cinq heures par semaine, a été associée à une mauvaise mobilité des spermatozoïdes — leur capacité à se déplacer efficacement, essentielle pour atteindre l'ovule. En cause : lors de longues sessions, les testicules peuvent se rapprocher du corps, augmentant la température. Or chaque degré au-dessus de la normale peut réduire de 40 % la qualité des spermatozoïdes en affectant leur motilité.

Le rôle de la selle

Certaines études suggèrent que passer beaucoup de temps sur une selle peut réduire le nombre de spermatozoïdes, soit par l'augmentation de la température des testicules, soit par la pression exercée sur la zone, qui nuit à la production. Ces travaux restent toutefois de portée limitée et non concluants : il faut les lire avec prudence.

Cyclisme et fonction sexuelle

Le vélo a été associé à divers troubles — engourdissement génital, priapisme, élévation du PSA, DE, symptômes urinaires, prostatite —, mais son impact global sur la fonction sexuelle et l'infertilité n'est pas clair. Il a même été suggéré que le cyclisme ne provoque pas directement de DE. Les effets sur l'apport sanguin génital, les nerfs et la température restent néanmoins des points de vigilance.

Des résultats contradictoires

Toutes les recherches ne vont pas dans le même sens. Une étude portant sur plus de 5 000 hommes n'a relevé aucun impact sur la fertilité, même au-delà de huit heures et demie de vélo par semaine. La relation dépend donc probablement de l'intensité et de la durée. Pour les cyclistes sérieux à l'entraînement intensif, un programme de 16 semaines peut avoir des conséquences sur les spermatozoïdes, d'où l'intérêt d'adapter son régime quand on envisage de concevoir.

Conseils pratiques

Pour les couples en difficulté, réduire la pratique du vélo peut valoir la peine pour voir si cela change quelque chose. Certains experts suggèrent, par précaution, de ne pas dépasser cinq heures de vélo ou 108 km de course par semaine quand on essaie de concevoir. Cela dit, rester actif et bien manger reste globalement bénéfique pour la santé et, potentiellement, la fertilité : il s'agit de trouver le bon équilibre, pas d'arrêter le sport.

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Questions fréquentes

Le vélo nuit-il à la fertilité masculine ?

Surtout en cas de pratique intensive (5 h+/semaine), liée à une baisse du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes. Le vélo modéré ne semble pas poser problème.

Pourquoi la chaleur compte-t-elle ?

Chaque degré au-dessus de la normale peut réduire de 40 % la qualité des spermatozoïdes en affectant leur motilité.

Faut-il arrêter le vélo pour concevoir ?

Pas forcément. En cas de difficultés, réduire un entraînement très intense peut aider ; rester actif reste bénéfique.

Le cyclisme cause-t-il la DE ?

Il a été suggéré qu'il ne la provoque pas directement, même si les effets sur la circulation et les nerfs restent à surveiller.

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