AlterGo, une initiative outre-Atlantique exemplaire pour l’intégration sociale des personnes handicapées
Propos de Monique Lefebvre, directrice générale d’AlterGo, Montréal.
AlterGo, 40 ans de lutte pour l’inclusion sociale
Née de parents handicapés, Monique Lefebvre constate très jeune à quel point le regard pesait lourd. Décidée à faire sa part pour changer la situation, en 1981, elle fonde AlterGo, une association montréalaise militant pour l’intégration des personnes handicapées par l’accession au sport, à la culture et aux loisirs.
Le deuxième objectif de Monique Lefebvre est de promouvoir les talents et capacités des personnes handicapées. Elle crée alors le Défi Sportif AlterGo en 1984 afin de mettre en avant les capacités de performance des personnes atteintes de handicap. Depuis, chaque année, c’est quelque 6000 athlètes d’une vingtaine de pays qui se retrouvent pour participer au volet Élite de cette compétition sportive.
Les enfants sont également mis à l’honneur dans le volet jeunesse puisque pendant une semaine, 5000 enfants atteints de handicap peuvent pratiquer huit sports différents et surtout rencontrer leurs paralympiens et sportifs préférés.
En plus du défi sportif, AlterGo chapeaute plus de 120 organismes œuvrant dans la promotion de l’accessibilité universelle à la culture, au sport et aux loisirs. Elle fédère également des organismes culturels ouverts à tous mais qui ont à cœur d’offrir leurs services à une clientèle handicapée.
La formation au centre du processus d’accessibilité
AlterGo développe plusieurs programmes de formation dont l’objectif est de mettre en contact valides et invalides. « Quand il y a un contact direct, les tabous tombent. » #Handicap #Abilympics Click To Tweet
Le principe est très simple. Les formateurs, eux-mêmes handicapés, viennent dans les entreprises et les organismes pour éclairer sur les réalités du handicap. La problématique devient alors concrète et les participants peuvent poser des questions de tout ordre afin de faire tomber les barrières. Sensibilisés, ces employés et directeurs prennent plus facilement conscience de l’importance et de la manière de rendre les milieux de vie accessibles.
AlterGo offre également un programme de mise en contact destiné aux écoles. « Parle-moi de toi » permet aux enfants de rencontrer un adulte en situation de handicap et d’échanger avec lui et ainsi de comprendre la vie quotidienne, les difficultés mais aussi les capacités de l’intervenant handicapé. L’an dernier, c’est plus de 650 élèves de la ville de Montréal qui ont pu bénéficier de cette activité.
La communication, le nerf de la guerre
La promotion de l’accessibilité des lieux n’est pas un réflexe au Québec. C’est pourquoi améliorer la diffusion des lieux accessibles est devenu l’une des missions d’AlterGo.
Un autre aspect de communication sur lequel travaille AlterGo est la prise de parole citoyenne.
« Les personnes handicapées ne sont pas une population qu’on entend sur une base régulière. Les organismes sont concentrés sur les services à donner aux personnes, aux parents mais ne prennent pas le temps de faire de la promotion, de faire connaître les retomber de leur travail. On est là pour les aider à exprimer leurs besoins, à aller à la rencontre des élus. »
La communication des besoins et des réussites des personnes en situation de handicap est un des outils indispensables à une meilleure inclusion sociale de cette population selon la présidente d’AlterGo.
AlterGo, Abilympics, même combat !
Offrir une vitrine par des compétitions amicales, créer des lieux d’échange, briser les tabous, changer le regard sur le handicap, tel sont quelques uns des mandats que s’est donné AlterGo. Des motivations qui rejoignent les principes fondateurs des Abilympics.
Alors, d’une rive à l’autre de l’océan, rassemblons-nous pour faire avancer la cause de l’inclusion sociale. Le slogan d’AlterGo prendra tout son sens: « Tout seul on va plus vite, ensemble on va plus loin ! »
En savoir plus sur la prise en charge politique du handicap au Québec.